La Mariposa Opalina
Descripción
La Mariposa Opalina es considerada una de las criaturas más bellas de Enybia. Sus alas son traslúcidas y reflejan la luz con destellos irisados que recuerdan al ópalo, motivo por el que recibe su nombre.
Su vuelo es lento y elegante. Es frecuente que viajeros inexpertos intenten acercarse para contemplarla de cerca, ignorando el peligro que representa.
Comportamiento y ciclo vital
Las escamas que desprenden sus alas contienen un potente agente alucinógeno. El contacto con la piel provoca un estado de somnolencia que tarda entre una y dos horas en manifestarse.
La víctima entra entonces en un estado conocido como Sopor Maravilloso: permanece completamente inmóvil durante aproximadamente dos días mientras experimenta sueños intensamente placenteros y alucinaciones de gran realismo. El afectado suele mostrar una expresión de absoluta felicidad incluso cuando es incapaz de responder a estímulos externos.
Durante ese periodo, la mariposa deposita sus huevos en la boca de la víctima.
Las orugas recién nacidas se alimentan de los tejidos blandos de la cavidad bucal, especialmente de la lengua en el caso de los mamíferos. Cuando completan su desarrollo, la metamorfosis tiene lugar en el interior de la propia oruga, de la que emerge directamente una nueva Mariposa Opalina.
La mayoría de los animales infectados mueren durante el proceso, ya sea por inanición mientras permanecen inmovilizados o por la imposibilidad de alimentarse tras perder la lengua.
«Si una criatura parece demasiado hermosa para hacerte daño, recuerda que el veneno nunca ha tenido problemas de imagen.» Lullaby
Distribución
Zonas cálidas de interior, durante la primavera o el otoño. Normalmente se encuentran en desfiladeros o laderas de difícil acceso.
Curiosidades
Pese a su peligrosidad, las escamas de la Mariposa Opalina poseen un enorme valor medicinal.
Debidamente refinadas constituyen uno de los ingredientes principales del jarabe carmesí, un preparado empleado como anestésico y cicatrizante en cirugía.
Su recolección está regulada por numerosas jurisdicciones, pues una manipulación inadecuada puede provocar brotes accidentales de Sopor Maravilloso entre los recolectores.
Nota del Archivo Imperial
La mayor parte de las víctimas son encontradas con una expresión serena, como si hubieran fallecido durante el sueño más agradable de su vida. De ahí procede el sobrenombre con el que algunos naturalistas conocen a esta especie: la muerte maravillosa.