La Ruta de Isolde

Se trata de la principal arteria comercial del continente, creada en el año 803 del Calendario Imperial entre las Islas Dragón y el Imperio de Ethelyon por la Emperatriz Isolde de Ethelyon en cooperación con el Imperio Eterno.

Se dice que mide 250 marchas aproximadamente (unos 7.500 kilómetros), pero la cifra real no se ha medido con suficiente exactitud.

Historia

El tramo original atravesaba las Tierras de Maun desde el Imperio de Ethelyon hasta las Puertas de Jade.

Para facilitar la llegada de mercancías desde el Imperio de Ethelyon al corazón del Imperio Eterno, se creó más adelante un enlace marítimo con el Sultanato de Ashapur, protegido por la flota del Imperio Eterno. Por esta vía se transportan las mercancías adquiridas por el Imperio Eterno.

El trazado de Isolde

La mayor parte del camino atraviesa territorios escasamente poblados. Aun así, con el paso de los siglos han surgido asentamientos permanentes alrededor de la ruta, especialmente donde existen pozos, puentes o pasos naturales.

El trazado no siempre está bien marcado, pero el paso de los años ha hecho que la ruta sea fácil de reconocer.

• Llanuras de Ethelyon: El comienzo del viaje es cómodo, está bien señalizado y prácticamente hay un asentamiento tras cada marcha.
• Selva Helada: Semanas de camino entre coníferas, ríos y pasos entre ciénagas. Apenas hay asentamientos ya.
• Gran Cordillera del Este: Separa el Imperio de Ethelyon de las Tierras de Maun. Hay un puesto de montaña al este y otro al oeste, ambos fuertemente fortificados.
• Estepa de Maun: Dominio de pueblos nómadas, con asentamientos muy separados. Es la zona más peligrosa de la ruta.
• Desierto de Nocta: Se dice que aquí habitaba un rey-demonio. Las caravanas deben ir de oasis en oasis, con cuidado de perder la orientación.
• Espalda del Dragón: Cordillera de escasa altitud que forma una barrera natural entre el Desierto de Nocta y las Islas Dragón.
• Llanura de Jade: Territorio fértil, surcado por canales y arrozales, con una elevada densidad de población y gobernado por señores feudales.
• Las Puertas de Jade: última ciudad de las Islas Dragón a la que se permite acceder a los extranjeros. Constituye el único punto autorizado para el comercio terrestre con otras naciones.

Uso comercial

Mercancías habituales

• Desde las Islas Dragón llegan principalmente seda, porcelana, papel, té, especias, jade y laca.
• Desde Ethelyon parten metales, madera trabajada, vidrio, armas, vino y manufacturas occidentales.
• En ambos sentidos circulan libros con obras literarias, tratados técnicos y conocimientos especializados.

Caravana de ida

• Ruta continental: La caravana parte de las Puertas de Jade, capital comercial de las Islas Dragón, y recorre el continente hasta la capital imperial de Ethelyon.
• Primera subasta: El Imperio Eterno tiene prioridad de compra. Las demás naciones deben esperar a una segunda ronda para presentar sus ofertas. A Lis llega un inventario. Los comerciantes del Imperio Eterno compran desde allí las mercancías a través de agentes.
• Ruta marítima: Desde la capital de Ethelyon, las mercancías se trasladan al puerto de La-Berym, donde la flota comercial del Sultanato de Ashapur las transporta hasta su capital.
• Escala de Ashapur: El Imperio Eterno organiza una segunda subasta con los bienes que no considera imprescindibles. Esta constituye la última oportunidad para que otras naciones puedan adquirirlos.
• Puerto de Suirén: Las mercancías que permanecen en manos del Imperio Eterno siguen hasta el puerto de Suirén, en la costa de Enybia. Desde aquí, las mercancías se transmiten siguiendo las Vías Lilianas.
• Ciudad de Lis: Aunque aquí no llega ni la quinta parte de la mercancía que sale de las Islas Dragón, está considerada el final real de la ruta.

Caravana de vuelta

Sólo el Imperio de Ethelyon tiene la potestad de enviar mercancías hacia las Islas Dragón. Aunque permite reservar espacio para otras naciones, las mercancías del Imperio Eterno tienen prioridad.

Curiosidades

• Existen bandas de salteadores que atacan a las caravanas que la recorren si detectan que los comerciantes han aceptado el riesgo de viajar sin protección suficiente.

• Salvo el Imperio de Ethelyon y los reinos asociados al Imperio Eterno, las demás naciones no reconocen oficialmente que la Ruta de Isolde llegue hasta Lis.

«El Imperio paga siempre en su propia moneda y cobra siempre en la del vecino. Quien no entienda por qué acabará financiándolo sin saberlo.» Anthony Black, emperador eterno