Los elfos
Aunque los elfos comparten un origen y numerosos rasgos culturales, la caída del Antiguo Imperio Élfico dio lugar a reinos con tradiciones propias. Muchas costumbres descritas en otros artículos pertenecen únicamente a una región concreta y no deben considerarse universales. En occidente se censan unos 12,97 millones de elfos (8,5% de la población total).
Características diferenciales
Cuerpo físico
- Son delgados y ligeros.
- Tienen orejas puntiagudas, de distintos tamaños.
- El color de su piel es muy variado, desde el tono de la tierra oscura hasta el blanco de la nieve. Sus mejillas pueden adquirir una leve luminosidad de otro color, semejante a un maquillaje natural.
Sensibilidad a la magia
- Los elfos pueden sentir el maná residual.
- Todos los elfos, sin excepción, son capaces de utilizar hechizos del primer círculo y, por tanto, de activar las propiedades mágicas de ciertos artefactos.
Ciclo vital
- Los elfos alcanzan el desarrollo físico propio de un adulto alrededor de los 16 años.
- Sus embarazos suelen durar entre 12 y 14 meses.
- El periodo fértil de una elfa se extiende aproximadamente desde los 15 hasta los 80 años.
- El cuerpo de las elfas necesita entre 9 y 12 años para recuperarse antes de un nuevo embarazo, por lo que suelen tener entre 4 y 6 a lo largo de su vida.
- Un elfo sano puede vivir entre 130 y 200 años, aunque a partir de los 70 comienzan a aparecer los primeros síntomas de envejecimiento.
Civilización
La mayoría de los elfos viven actualmente en dos reinos:
- El Reino de Ulenya, integrado en el Imperio Eterno.
- El Reino de Bosqueverde, un estado plenamente autónomo.
Lengua y cultura
- El élfico antiguo sólo se utiliza para inscripciones, títulos, tratados mágicos y símbolos públicos. En la vida cotidiana también pueden encontrarse sus glifos en la prensa.
- El arte y la artesanía tienen una gran importancia en la cultura élfica, y muchas personas procuran practicarlos en su vida cotidiana.
- Los elfos valoran la antigüedad de los objetos, por lo que suelen reparar, adaptar y reutilizar aquellos que han pasado de una generación a otra.
Castas
- Aristocracia: está formada por la casa real.
- Nobleza: está compuesta por los descendientes de las antiguas familias que gobernaban el Antiguo Imperio Élfico. Las casas están ordenadas según su «poder», determinado por las responsabilidades asumidas y los méritos obtenidos.
- Plebe: aunque resulta difícil encontrar un elfo que no tenga algún vínculo sanguíneo con una antigua casa noble, las ramas familiares más alejadas de los linajes principales ocupan una posición diferente en la sociedad.
Familia
- El ciclo vital de los elfos condiciona profundamente su organización social.
- No existe un matrimonio formal. Los elfos se emparejan de manera natural, sin que sea necesaria una ceremonia. Sin embargo, algunas casas nobles y familias reales celebran sus uniones siguiendo costumbres humanas.
- Un elfo adulto puede proclamar adulto a un menor mediante una breve ceremonia conocida como «ceremonia de adultez». Se cree que esta costumbre es una reminiscencia del Antiguo Imperio Élfico.
- Se espera que una elfa tenga pareja antes de cumplir los 17 años y que entonces comience su primer embarazo. Esta expectativa resulta especialmente importante entre la nobleza.
- No existe un modelo familiar fijo. Las familias pueden organizarse alrededor de una pareja, de varios adultos vinculados entre sí o de grupos familiares más amplios.
Sociedad matriarcal
- La cabeza de la familia es la matriarca. Sólo ella puede nombrar a su sucesora.
- El hogar de la matriarca se considera también el hogar principal de la familia.
- La función de la matriarca consiste en guiar a los miembros de la familia y coordinar sus esfuerzos.
- El título principal de una familia recae sobre la matriarca.
- La matriarca decide cómo se organiza la crianza y educación de los hijos de la familia. Aunque tradicionalmente debía ocuparse de ella de manera directa, en la práctica suele delegarla en los padres o en maestros.
Muerte y memoria
- Los elfos suelen enterrar a sus muertos en entornos naturales.
- La cremación sólo se contempla en situaciones extremas, como epidemias o grandes batallas. Incluso entonces, las cenizas suelen ser esparcidas o enterradas en la naturaleza.
- Los templos disponen de sótanos dedicados a los fallecidos, donde las familias pueden conservar pequeños objetos relacionados con ellos en una sala común, sin inscripciones ni nombres.
- Algunas familias mantienen espacios semejantes en sus propios templos, aunque esta práctica suele considerarse vulgar.
- Los fantasmas son reflejos de la voluntad de los fallecidos. Su permanencia puede llegar a convertirse en una maldición, por lo que los elfos procuran cerrar los asuntos pendientes de los muertos y facilitar su tránsito.
- Cuando una rama familiar desaparece, su nombre permanece en los libros de heráldica. Si su desaparición se debe a actos deshonrosos, estos suelen omitirse en las crónicas mediante el uso de la palabra «desgracia» como eufemismo.
Asentamientos
- Prefieren vivir en comunidades dispersas e integradas en la naturaleza.
- Como excepción, en el Reino de Ulenya prefieren calles estrechas y construcciones abiertas hacia el interior, con patios privados y algunas plazas. Este trazado, diferente al habitual en otros territorios élficos, responde principalmente a necesidades defensivas.
Vida religiosa
- Los dioses ocupan un lugar central en la vida de los elfos. No existe asentamiento élfico sin algún espacio sagrado.
- Los nobles tienen el deber de mantener un lugar público de oración dedicado a la deidad de su casa.
- Pese a ello, existe un movimiento medianamente extendido, conocido como La Senda del Anatema.
Los elfos y el resto del mundo
- En general, aceptan la presencia de otras razas en sus comunidades.
- Les gusta viajar, pero mantienen un fuerte vínculo con su lugar de origen y acostumbran a regresar a él.
- Pueden tener descendencia con humanos y hadas.